Sonata Arctica

I Sonata Arctica sono un gruppo musicale power metal finlandese fondato nel 1995 a Kemi.


Storia del gruppo
Gli esordi: Dai Tricky Beans ai Sonata Arctica (1997)
Fondata col nome di Tricky Beans[negli ultimi mesi del 1995 dai chitarristi Marko Paasikoski e Jani Liimatainen e il batterista Tommy Portimo, mentre nei primi mesi del 1996 vi si aggiunsero anche Tony Kakko alle tastiere e Pennti Peura come bassista. Con questo nome cominciando a suonare Hard Rock in alcuni festival locali il gruppo pubblica tre demo: Friend 'till The End e Agre Pamppers nel 1996, e PeaceMaker nel 1997, anno in cui modificarono il nome della band in Tricky Means Nel 1999 Marko lasciò il gruppo, e la band si spostò dal suo genere originale, virando verso il metal sinfonico, ispirati dalla conterranea band Stratovarius

, sviluppando uno stile che univa la voce tenorile di Kakko alle melodie di tastiera da lui stesso suonata, il basso elettrico di Janne Kivilahti (che sostituì il partente Pennti) e la chitarra di Limatainen. Il gruppo cambia nome nel definitivo Sonata Arctica contemporaneamente all'uscita della loro quarta demo, FullMoon. Su consiglio di un amico, la demo venne spedita alla casa discografica metal finlandese Spinefarm, che rimase positivamente colpita e procurò loro il primo contratto.
I primi album in studio Ecliptica e Silence (1999-2002)

Più tardi quell'anno i Sonata Arctica pubblicarono il primo singolo in Finlandia, UnOpened, entrando subito nella Top 20 di vendite nella settimana d'uscita, e procurò subito al gruppo un elevato interesse a svariate etichette in tutto il mondo per l'uscita del primo album, intitolato Ecliptica e pubblicato nell'autunno del 1999 e su scala globale, ottenendo buone recensioni. Dopo la pubblicazione, Kakko decide di focalizzarsi solo sul ruolo da cantante, lasciando perciò il posto a Mikko Härkin (già ex tastierista nei Kenziner). Nei primi mesi del 2000 la band viene scelta dai sopracitati Stratovarius come supporter band del loro tour europeo insieme agli italiani Rhapsody (che al tempo non avevano ancora aggiunto il suffisso -of Fire al nome). La fine del tour vede la partenza di Janne Kivilahti e il ritorno di Marko Paasikoski che ne eredita il posto al basso. I Sonata Arctica fecero uscire un mini-cd, Successor, con canzoni live dal tour ed alcune reinterpretazioni.

Nei dodici mesi tra l'inizio del 2000 e quella del 2001 la band lavora sulla composizione e la registrazione del nuovo album, Silence, pubblicato nel giugno 2001, preceduto del singolo Wolf & Raven e seguito da Last Drop Falls, inframezzandola a partecipazioni a numerosi concerti a supporto di gruppi e cantanti come Alice Cooper e Dio (guadagnandosi anche una candidatura come "best new-comer band" dall'associazione delle case discografiche finlandesi). In seguito cominciò un nuovo tour europeo (insieme ai Gamma Ray), con incursioni in Giappone, Brasile e Cile. Durante il tour giapponese venne registrato il loro primo album dal vivo, Songs of Silence, allo Shibuya di Tokyo. All'inizio del 2002, il tastierista Mikko Härkin decise di lasciare la band per motivi personali, lasciando il gruppo senza uno strumentista di ruolo.
La formazione definitiva: Winterheart's Guild (2003)
Durante il periodo d'assenza del tastierista, nel 2003 la band pubblicò il terzo album in studio Winterheart's Guild. Le parti soliste per tastiera furono suonate da Jens Johansson degli Stratovarius mentre Kakko stesso registrò le parti ritmiche. Victoria's Secret fu il primo singolo dal nuovo album, rivelandosi un grande successo. Henrik Klingenberg, dopo un'audizione ed un test di personalità (una serata in birreria) atto a verificare se aveva la mentalità per la band, prese il posto di tastierista, in tempo per prendere parte al tour di promozione del nuovo album. Il 2003 vide l'uscita di un nuovo singolo, Broken (14.000 copie solo in Finlandia, e di un nuovo EP per il Giappone intitolato Takatalvi e modellato sul precedente Successor. Alla fine dell'anno il contratto della band con la Spinefarm si concluse, e dopo diverse offerte ricevute, la band accettò quella della Nuclear Blast, etichetta tedesca che aveva sotto contratto, tra gli altri, anche artisti del calibro degli Stratovarius, Nightwish e Rhapsody of Fire.
The days of Grays e il nuovo dvd Live in Finland (2009-2011)

Il nuovo album, The Days of Grays, è stato pubblicato il 16 settembre 2009 in Finlandia, il 18 settembre nel resto d'Europa e il 22 settembre in America settentrionale sotto l'etichetta Nuclear Blast. Il disco è stato anticipato dal singolo The Last Amazing Grays, in commercio dal 26 agosto 2009, accompagnato dal video dell'altro singolo Flag in the Ground. Successivamente i Sonata partono per un nuovo tour europeo, che però nella quarta metà del 2010 vede un brusco stop, causato da un infortunio alla mano per Elias, portando perciò al rinvio molte date, compresa quella italiana (che dal 30 settembre 2010 è stata spostata al 27 febbraio 2011) in cui si sono esibiti in un concerto esclusivo che avrebbe dovuto essere ripreso per la creazione del secondo live DVD della band, la quale però il 13 dicembre 2010 diramando un comunicato sul suo sito ufficiale ha fatto sapere d'esser stata costretta a modificare la data e il luogo di registrazione a causa dei costi esorbitanti che avrebbe comportato nel nostro paese ottenere permessi per utilizzare effetti pirotecnici durante lo show. Il DVD Live in Finland, uscito l'11 novembre 2011, è stato dunque registrato nella data di Oulu (Finlandia) facente parte dello stesso tour. Nonostante ciò, l'esibizione è stata un grande successo, presentando, in quasi 120 minuti di spettacolo, in tutto diciotto brani[16] (escludendo dal conto la intro, la outro, la parte strumentale ed il brano Vodka (hava nagila) con cui la band tradizionalmente chiude sempre i live), di cui sette provenienti da The Days of Grays e Unia, e il resto da altri brani di successo della band. Per farsi perdonare della mancata registrazione, a tre quarti dell'esibizione il gruppo ha regalato una inedita ed inaspettata sessione completamente acustica a tre chitarre, basso (Henrik) e cajon (Tommy), nella fattispecie eseguendo Mary-Lou, Shy e Letter to Dana, precedute da una reinterpretazione di Runaway, pezzo del 1961 di Del Shannon.

Durante l'esibizione Tony Kakko ha ribadito che la band sta lavorando ad un nuovo album in uscita probabilmente per il 2012.

Formazione Attuale

Tony Kakko - voce
Elias Viljanen - chitarra
Tommy Portimo - batteria
Marko Paasikoski - basso
Henrik Klingenberg - tastiera